Roma, autunno 1497. Nessuno conosce l’identità di Segundo. Non ha volto, non ha casa, non ha passato. Ma ha una vendetta da compiere. Nascosto dietro studiati travestimenti, falcia le vite di comuni sicari e di cardinali viziosi e corrotti, sfruttando le loro debolezze, e lascia dietro di sé una scia di sangue. Andrea Gianani invece è un giovane sensibile, appassionato d’arte, in contrasto con i fratelli che non condividono le sue scelte. In un momento fatale i destini di questi due uomini diversi si incrociano, cambiando in modo drastico le loro esistenze.
Nel dramma sono coinvolti il popolo quotidiana lotta contro fame e ingiustizie, i frati del convento di San Francesco a Ripa che prestano la loro opera caritatevole, gli artisti del Rinascimento, tra cui un giovane Michelangelo ancora sconosciuto e la corte papale con i suoi velenosi intrighi. Anche amare è difficile, sia per Gemma, schiava di un debito e delle sue insicurezze, sia per Isabella, giovane incupita dalla vedovanza: entrambe inseguono sogni d’amore impossibili. Al funzionario Riccardo Fusco è affidato il compito di sbrogliare l’intricata vicenda. Intuitivo e caparbio, rifiuta il ruolo di semplice pedina nelle mani del papa spagnolo e inventa uno stratagemma per far prevalere la Giustizia sulle contingenti leggi degli uomini.

"«Lapo avvicinò la bocca all’orecchio del frate e si liberò del suo segreto.
«Ora sai tutto... dammi il perdono.»
«Prima pentiti e invoca la misericordia di Dio.»
«Pentirmi? Io?» il moribondo abbozzò una risata sprezzante che terminò in un singulto «Non l’ho mai fatto!» Il confessore si alzò, ma Lapo lo afferrò per un lembo della tonaca.
«No, aspetta! Non voglio finire all’inferno.»
«E invece è lì che finirai, Neco» scandì il frate cambiando tono di voce. Lapo lo fissò incredulo.
«Perché mi chiami con quel nome?»
«È con quello che ti sei dannato l’anima.»
«Chi sei?» mormorò Lapo cercando nella memoria gli occhi ardenti che mandavano lampi dal fondo nero del cappuccio. Il frate si scoprì il capo. Lapo sbarrò gli occhi come se vedesse davanti a sé uno spettro.
«Voi!» esclamò incredulo.
La sua bocca si spalancò per gridare, ma era tardi. Il frate gli aveva già stretto le mani intorno alla gola."

Elena e Michela Martignoni